潯陽這片土地這幾年來被齊譽韜治理得很好，百姓們安居樂業，生活富足，整個正月都充滿喜慶的氣息。

街上的百戲，茶樓的說書，廣場的獸舞，仍舊劈裏啪啦的鞭炮聲，一天天熱熱鬧鬧如流水般上演。

乍暖還寒的風，在漸漸變暖。而與此同時，潯陽城也傳開一道驚雷般的消息。

全城百姓都知道了，蘭慈縣主要給潯陽王選妃。

縣主面向全潯陽女子，公開選聘王妃一名。

王妃的錄取條件：女，能讓潯陽王一天說話超過十句。

告示貼滿潯陽，惹得滿城百姓議論紛紛。這樣的選妃條件若是放在別人身上，自是滑稽可笑。但鑒於潯陽王的冷硬悶棍脾性太過著名，大家不得不說，蘭慈縣主這一招倒是很不錯。

潯陽王位高權重、品貌俱是數一數二，多得是姑娘憧憬他。以前接觸潯陽王的都是有身份的貴女，被他悶死了。但如今縣主說了，只要是女的就可以報名參選，情況自是會不同。

遂很快的，就有許多未婚女子報名。潯陽王府開了一扇側門，專門登記報名女子的信息。這些天姑娘們甚至排起長隊，從側門一路排到正門所在的街道，儼然成為潯陽一道新風景。

報名的多，湊熱鬧的更多。整個潯陽越發熱鬧起來了。

就在距離潯陽王府不遠的鬧市區，有個三層酒肆，叫“壺中天”，老字號。

壺中天三樓靠窗處，有兩個年輕女子相對而坐。

其中一個女子穿著褲裝，上身是繪著迎春花枝的交領上襦，下身穿同一花色的褲子，褲腳長出來的一截被扁起，瞧著很幹練。她只束一條馬尾辮，辮上纏著發帶，除此外頭上再無裝飾。

她笑吟吟提起酒壺，為坐在對面的女子斟上一杯酒，再用手背將酒杯往對方面前一推，說道：“這酒叫‘江上淚’，是潯陽當地有名的酒，來潯陽若是不喝江上淚，便是白來。許願妹妹，你嘗嘗。”

對面被喚作許願的女子，眉眼彎彎，笑意盈盈，一雙明亮眸子裏是常人所不及的活力感。她五官小巧，穿一身雪白色柔絹曳地長裙，頭上綰了個雪月髻。這般坐在那裏的模樣是幹凈清靈的，又因她表情豐富活潑，而顯出幾分頑皮。

許願接過酒杯，點頭如搗蒜：“好啊好啊，我嘗嘗！”端起酒杯，一飲而盡，頓時眉眼鼻子往一處團，“難喝死了，什麽鬼！”

正在隔壁桌上酒的小二，聽見這話肩膀一抖，回過頭來尷尬睇一眼許願。許願放下酒杯撥弄起手指，邊撥弄邊說：“一股怪味，就像是雪貂一個月不洗澡似的，還不如飛虹姐姐你們山莊裏的黃柑酒呢！”

祝飛虹一臉誇張的表情，低呼道：“不是吧，這江上淚可是潯陽地方名酒！質地綿甘醇和，飲下回味無窮，比之劉伶醉燒鍋也不遜什麽！”

許願疑惑道：“為什麽取‘江上淚’這一名字？”

祝飛虹道：“有詩雲‘曲終人醉，多似潯陽江上淚。萬裏東風，國破山河落照紅’。江上淚便是出自於此。”

許願：“那為什麽不叫‘落照紅’？”

祝飛虹一時語塞。

許願不知打哪兒變出一段紅繩，在手中怡然玩起翻繩，一邊道：“難喝死了。”

那邊尷尬的小二心中無奈，不知這漂亮的小姑奶奶是打哪兒來的，沒成想這麽古靈精怪。一不留神和許願四目相對，小二肩膀一抖，許願哼一聲道：“怎麽，說難喝還不行嗎？又不是不付錢。”

“行的，行的。”小二傻笑幾下，一溜煙躲遠了。

許願沒再理會小二，她的註意力又被另一件事情吸引。她和祝飛虹坐在壺中天酒肆的三層，地處高位，視野開闊，可覽一小闕市井風光。眼下正好看見一座府邸的側門處有一長串年輕女孩在排隊，隊伍長達一整條街。

許願將一手從紅色翻繩裏解放出來，朝那邊一指：“飛虹姐姐，那些人在做什麽？”

“是報名參選潯陽王妃的。”祝飛虹比許願早來潯陽城一個月，是以知道選妃這事，“潯陽是齊氏封地，潯陽王就是這裏的藩王。他性格太冷，形同啞巴，二十多歲尚未娶妻，連姬妾也無。他長姐蘭慈縣主急壞了，便在整個潯陽張貼告示公開選妃，說是只要能讓潯陽王一天說話超過十句，就聘為王妃。這可把潯陽的大小娘子激動壞了，趕著來報名，這些日子每天都排這麽長的隊。”

祝飛虹說罷，發現許願沈默了一陣。許願一手支著臉默默凝視窗外這幅畫面，半晌不語。

祝飛虹沒出言打擾許願，卻覺得許願這安靜的模樣還挺養眼，自己一個女的看著都覺得可愛。畢竟許願的性子向來動如脫兔、說話做事劈裏啪啦烏煙瘴氣，難得安靜下來便顯得很可貴，讓人忍不住多看。

恰好這會兒，小二來上菜，小心翼翼上完菜就低著頭遠離許願。說不上為何，反正就是有些怵許願。

見小二把許願當洪水猛獸，祝飛虹忍俊不禁。許願妹妹這性子，果然走到哪裏都有讓此地之人退避三舍的功力，難怪就連子謙那麽豁達從容的人都躲著許願妹妹跑。

祝飛虹想著就冷不丁想起一事，她問道：“你這次大老遠跑來潯陽，到底是來做什麽的？”

“你問我嗎？”許願轉過頭指了指自己，笑道，“你猜！”

祝飛虹沒想到許願這麽回答，不由嘴角抽了抽：“不是吧，我可猜不到。”

許願扮了個鬼臉，氣死人不償命般的來了句：“就不告訴你！”

祝飛虹無語，索性吃菜，執起筷子夾了片鮑汁花菇放進許願碗裏，笑嘻嘻道：“算了，你嘗嘗菜怎麽樣。”

許願忙開心吃下這片鮑汁花菇，說道：“菜還不錯，比酒好多了。”

“我看是許願妹妹你喝不慣江上淚而已。”祝飛虹道。

“江上淚我就覺得難喝啊，相比之下，樓蘭的馬奶酒好喝多了。”許願眨眨眼，像是想起馬奶酒的美味般神往，“前兩年我去樓蘭，第一次喝到馬奶酒時，就特別喜歡那個味道。可惜中原都沒有馬奶酒，害得我饞了還得跑去樓蘭喝！”

“馬奶酒？”祝飛虹聽罷只覺哭笑不得，望著許願嘖嘖道，“原來你喜歡喝馬奶酒！那難怪會嫌棄江上淚了，兩者差得十萬八千裏。不過話說回來，有幾個漢人和你一樣喜歡樓蘭的奶酒？未免太腥！”

正好祝飛虹話音落下時，窗外傳來一陣喧嘩聲，由遠及近，都是年輕女子的聲音。

兩人往窗戶外一望，看見是那些去潯陽王府報名成功的女子們離去的畫面。女子們正在各回各家，間或三五成群的說說話，那景觀、那氣氛看起來就像是一群即將進入科場的學子，在做考前的客套交流。

“今日是報名的最後一日，明日潯陽王府就要做第一輪選拔。”祝飛虹隨口解釋。解釋罷，正想感嘆兩句“選拔的考題居然是讓一方藩王重器開口說話，真是好玩”雲雲，就被對面許願搶過話頭。

“什麽？今日是最後一天報名嗎？”許願顯得很震驚，一雙倩然如珠的眼睛瞪得大大的。

“是啊。”祝飛虹答。

卻見許願當即將筷子往桌上一扣，筷子上還夾著枚炒雙冬，她也不管了，下一刻就從凳子上蹦下來，轉身往外跑。這一連串動作行雲流水，就猶如一只撒開腿奔出去的兔子。

周遭酒客們只感到一陣風從身側飛過，這才發現有個漂亮的白衣服小姑娘跟風似的閃過，旋即樓梯上傳來噠噠的下樓聲。

祝飛虹猛地回神，站起身沖樓梯口喊：“許願妹妹！”

“飛虹姐姐等我一下啦，馬上就回來！”回答祝飛虹的是消失在樓梯道的聲音，腳步聲就像是迅疾的雨點，很快又遠去。

祝飛虹只好坐回座位，探出頭從窗戶往下看，不多時就看見許願跑出酒肆，竟是一路往潯陽王府的方向跑。

祝飛虹的視線隨著許願，越看越吃驚。許願妹妹這是要……報名選妃？

筷子間夾著的一枚粉蒸肉，啪嗒掉在桌面上。

她忽然覺得自己不認識許願了，心下更覺得，任何一個稍微了解許願的人，若是眼下在此，都會和她祝飛虹一樣一頭霧水的。

許願這種人，怎麽會摻和藩王選妃？

那廂，許願一路跑到潯陽王府的側門前，面不改色心不跳，連喘氣歇息都無，便一路沖向側門處負責登記報名事項的王府下人。

正好這會兒登記工作臨近尾聲，王府快收攤，女子們也快散盡，許願不用排隊就沖到那幾個下人面前。

這幾人只看見一道雪白身影，像是海面上疾馳而來的海鳥，衣袖發絲連連張揚出紛飛的弧度，宛如一朵乍然綻放的曇花，沖到他們面前。

她還張開雙臂，邊跑邊高聲呼喊：“我我我！我報名！”

幾個下人都有一瞬懵住，他們登記報名這麽多天，真沒見過哪個來報名的姑娘是這風格。直到許願抵達他們面前，他們才相繼回神。

“我叫許願！”許願抓起報名桌上的筆，塞到其中一個賬房先生打扮的人手裏，“許可的許，願望的願！寫吧，大叔！”

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